El 20 de marzo de 2026 fue promulgada la Ley 513, mediante la cual se crea el Programa de Pasantía para incentivar el trabajo formal de jóvenes en el sector privado en Panamá. Esta normativa introduce un marco legal específico que busca facilitar la inserción laboral temprana y el desarrollo de habilidades prácticas mediante la participación de jóvenes en empresas.
El programa es de carácter voluntario y está dirigido a jóvenes en formación académica o técnica, permitiendo su vinculación a empresas bajo una estructura distinta a la relación laboral tradicional. En este sentido, la Ley establece expresamente que la pasantía no constituye una relación laboral, por lo que no genera derechos ni prestaciones laborales propias de un contrato de trabajo.
En el marco del programa de pasantías en Panamá, los participantes recibirán una retribución mensual de B/.450.00, definida como un subsidio y no como salario. En consecuencia, este monto no está sujeto a contribuciones a la seguridad social ni a deducciones fiscales, y podrá ser considerado como gasto deducible para efectos fiscales por parte de las empresas.
La Ley 513 establece parámetros claros para la implementación del programa de pasantías en el sector privado. Las pasantías podrán tener una duración máxima de un (1) año, con jornadas de hasta cuarenta (40) horas semanales. Asimismo, se fijan límites en la cantidad de pasantes que pueden ser incorporados, en función del tamaño de la planilla de la empresa, desde dos (2) pasantes hasta un máximo equivalente al 3% de la fuerza laboral en empresas de mayor tamaño.
Las empresas deberán garantizar que las pasantías mantengan su naturaleza formativa y no podrán utilizarse para sustituir empleos existentes ni para cubrir posiciones de carácter permanente. Adicionalmente, será necesario suscribir un acuerdo de participación entre la empresa y el pasante, así como contar con una póliza de seguro de riesgos profesionales.
El Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral será la entidad encargada de la supervisión del programa de pasantías en Panamá, incluyendo su registro, seguimiento y la atención de denuncias. Al finalizar la pasantía, las empresas deberán emitir una certificación del período, la cual será reconocida como experiencia laboral.
La Ley 513 representa un nuevo marco regulatorio para la incorporación de jóvenes al mercado laboral en Panamá, a través de esquemas estructurados de formación en el sector privado.
Para mayor información sobre la Ley 513 y el programa de pasantías en Panamá, pueden contactar a Jeannette Bravo en jeannette.bravo@lovill.com
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