El Gobierno de la República de Panamá aprobó una actualización del salario mínimo aplicable en todo el territorio nacional mediante el Decreto Ejecutivo N.° 13 de 31 de diciembre de 2025, publicado en la Gaceta Oficial el 6 de enero de 2026. Las nuevas disposiciones entrarán en vigor a partir del 16 de enero de 2026 y regirán para el período 2026–2027.
Esta actualización se enmarca en el mandato constitucional de ajustar periódicamente el salario mínimo, considerando factores económicos, sociales y regionales, así como las condiciones del mercado laboral y la naturaleza de las distintas actividades económicas.
Marco normativo y proceso de fijación del salario mínimo en Panamá
La fijación del salario mínimo en Panamá se fundamenta en el artículo 66 de la Constitución Política y en los artículos 172 al 180 del Código de Trabajo, los cuales establecen la obligación del Estado de revisar periódicamente las tasas aplicables.
El proceso se realiza con base en las recomendaciones de la Comisión Nacional de Salario Mínimo, integrada por representantes del sector trabajador, el sector empleador y el Estado, tras un análisis técnico que toma en cuenta, entre otros aspectos, el costo de vida, la productividad, las políticas económicas y las diferencias regionales.
Con la entrada en vigor del Decreto Ejecutivo N.° 13, queda derogado el Decreto Ejecutivo N.° 01 de 10 de enero de 2024, estableciendo un nuevo marco de referencia para la determinación del salario mínimo a nivel nacional.
Aplicación del salario mínimo en Panamá por regiones
Para efectos de la aplicación de las tasas de salario mínimo, el Decreto divide el territorio nacional en dos regiones:
Región 1
Comprende, entre otros, los distritos de Panamá, San Miguelito, Colón, David, Santiago, Chitré, Penonomé, Aguadulce, La Chorrera, Arraiján, Boquete, Bugaba y Changuinola, así como distritos de las provincias de Herrera, Los Santos y Tierras Altas.
Región 2
Incluye el resto de los distritos del país no contemplados dentro de la Región 1.
Esta diferenciación regional responde a las variaciones existentes en el costo de vida y en las condiciones económicas entre las distintas zonas del país.
Criterios de fijación y sectores económicos alcanzados
Las tasas de salario mínimo se establecen por hora y varían según los siguientes criterios:
- Actividad económica desarrollada
- Ocupación
- Tamaño de la empresa (pequeña o gran empresa)
- Región geográfica donde se presta el servicio
El Decreto Ejecutivo N.° 13 contempla tarifas específicas para una amplia gama de sectores económicos, entre los que se incluyen, entre otros:
- Agricultura, ganadería, pesca y agroindustria
- Industrias manufactureras
- Construcción
- Comercio al por mayor y al por menor
- Hoteles, restaurantes y actividades turísticas
- Transporte, almacenamiento y logística
- Información y comunicaciones
- Actividades financieras, inmobiliarias y profesionales
- Educación, salud, entretenimiento y otros servicios
De manera particular, el régimen aplicable al trabajador doméstico se mantiene como un monto mensual, diferenciado por región.
Impacto del nuevo salario mínimo para empleadores
La entrada en vigor de las nuevas tasas de salario mínimo implica para las empresas y empleadores la necesidad de revisar sus estructuras salariales y prácticas laborales, a fin de asegurar el cumplimiento del marco normativo vigente.
Resulta especialmente relevante verificar:
- La correcta clasificación de la actividad económica
- La región aplicable según el lugar de prestación del servicio
- El tamaño de la empresa conforme a los criterios legales
- La adecuación de contratos laborales y planillas
Una clasificación incorrecta puede dar lugar a contingencias laborales y sanciones administrativas.
Dada la complejidad del esquema de tarifas establecido por el Decreto Ejecutivo N.° 13 de 2025 y la diversidad de actividades económicas contempladas, se recomienda realizar un análisis específico por puesto y operación, con el apoyo de asesoría legal laboral especializada, a fin de garantizar el adecuado cumplimiento de las obligaciones laborales y mitigar riesgos regulatorios.
Para cualquier consulta relacionada con la aplicación del nuevo salario mínimo, su impacto en la operación de su empresa o la revisión de obligaciones laborales derivadas de esta actualización, nuestro equipo se encuentra a su disposición para brindar la asesoría correspondiente.
